Aujourd’hui, la France compte 101 départements. Si chacun d’eux a son identité, ses spécificités, une histoire et des avantages propres, les Alpes-de-Haute-Provence reste un des mieux loti. Anciennement connu sous le nom de Basse-Alpes, ce département a connu les grandes heures de la résistance et les blessures de la guerre. 70 ans ont passé et désormais, il a tout mis en œuvre pour vous réserver un accueil des plus agréable et des charmes qui contribueront à vous y faire revenir. Mais que ce soit votre premier séjour ou un retour, soyez bienvenue dans les Alpes-de-Haute-Provence !
Des Basses-Alpes aux Alpes-de-Haute-Provence
Depuis le 13 avril 1970, le département des Basses-Alpes a changé de nom pour devenir les Alpes-de-Haute-Provence. Il fait partie des 83 départements créés le 4 mars 1790 à l’occasion de la Révolution française et il fut créé conformément aux dispositions de la loi du 22 décembre 1789.
Originellement, ce département fut constitué de la partie nord-est montagneuse de la Provence. En 1793, il fit l’objet d’une amputation du canton de Sault, à l’occasion de la formation du département du Vaucluse. En 1810, le même scénario se reproduisit avec le canton de Barcillonnette rallié aux Hautes-Alpes.
Au début du XXe siècle, les Alpes-de-Haute-Provence ont vu trois Poilus fusiller pour l’exemple. Deux communes ont décidé de graver leurs noms sur leur monument aux morts à l’image de tous les autres défunts de la commune. En revanche, de son côté, la commune de Forcalquier s’était abstenue de se lancer dans une telle initiative. Depuis 2013, le conseil général a effectué une demande officielle dans laquelle il manifeste son souhait de voir réhabiliter ces Poilus fusillés.
Les Alpes-de-Haute-Provence aujourd’hui
Le département des Alpes-de-Haute-Provence se trouve dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Il s’est vu attribuer le code départemental 4 par la Poste et l’Insee. Il a pour préfecture Digne-les-Bains.
A ce jour, ce département est reconnu comme l’un des plus vastes du territoire français. Sa superficie est estimée à 6 925 km2. Dans le classement des plus grands départements de la France, les Alpes-de-Haute-Provence se positionnent au 17e rang. Du point de vue de sa situation géographique, il est encadré par plusieurs autres départements. Il s’agit de la Drôme, des Alpes-Maritimes, des Hautes-Alpes, du Vaucluse et du Var. En outre, ce département partage également une frontière commune avec l’Italie.
En tenant compte des paramètres tels que l’économie, le climat, le relief ou encore le peuplement, le département des Alpes-de-Haute-Provence peut être divisé en trois zones. La première zone regroupe les vallées, les plateaux et les collines de Haute-Provence. La seconde zone comprend les Préalpes. Il s’agit d’une zone de montagne située entre vallées encaissées et villages très enclavés. Enfin, la troisième zone est celles des Grandes Alpes. Elles comprennent les vallées de la Blanche, du haut Verdon et de l’Ubaye. Dans cette dernière zone, l’économie a fait l’objet d’une reconstruction autour du tourisme de montagne.
En ce qui concerne sa démographie, le département des Alpes-de-Haute-Provence a connu l’exode rural jusqu’à la moitié du XXe siècle. Dans un mouvement inverse, il a vu sa population connaître une certaine augmentation depuis une cinquantaine d’années. Aujourd’hui, celle-ci est plus concentrée dans les zones les moins enclavées. La concentration de la population ressort principalement dans les vallées de la Bléone, de la Durance et sur les plateaux proches. Le département des Alpes-de-Haute-Provence fait partie des moins peuplés de France en terme de densité. Son peuplement est estimé à 23,7 habitants/km2.